Découvrez l'histoire du coing

Informations et histoire

Le coing était déjà connu par les Akkadiens qui l'appelaient «supurgillu». Le terme moderne «coing» apparut au XIVème siècle en tant que forme plurielle «quoyn» dérivée du Français ancien «cooin», un mot venant du Latin «cotoneum malum/cydonium malumen» et du Grec «Kydonion melon».

La plante de coing est originaire des régions de Perse, Arménie, Anatolie, Albanie, Macédoine, Grèce et Bulgarie. Les Grecs ont greffé les meilleures variétés originaires de l'ancienne Kydonia (qui s'appelle de nos jours Khania), un port de l'île de Crète, d'où vient le nom de cette espèce. Le terme lydien pour ce fruit était «kodu».

Les cultures de coing auraient précédé celles de pomme et dans plusieurs écrits on s'y réfère avec le terme «pomme»; par exemple dans le Cantique de Salomon on parle d'une pomme qui serait en réalité un coing.

Dans la Grèce antique, le coing était une offrande rituelle de mariage car il venait de Levant comme Aphrodite (la déesse de l'amour) et il était justement consacré à cette déesse puisqu'il lui avait été offert par Pâris. C'était par un coing que Pâris récompensa Aphrodite et Atalante s'arrêta pendant sa course à cause d'un coing d'or. Plutarque rapporte que les mariées de la Grèce ancienne devaient croquer un coing pour parfumer leur baiser avant d'entrer dans la chambre nuptiale «pour que le premier salut ne soit ni désagréable, ni déplaisant» (Questions Romaines 3.65).

Même les Romains utilisaient le coing: dans son livre de cuisine romaine Apicius nous a laissé des recettes de coing à l'étouffée au miel et d'autres recettes plus inattendues, comme par exemple un mélange coing - poireaux. Pline l'Ancien citait une variété, le coing de Mulvian, qui peut être consommée crue. Columelle en mentionne trois, l'une d'entre est la pomme d'or pouvant représenter le fruit paradisiaque du Jardin des Hespérides qui a donné le terme pomodoro, le nom italien de la tomate.